precipitaba hacia la tierra. Grandes superestructuras de hierro emergían de aquella mole desbocada, y de ellas emergían dos chimeneas gemelas que escupían una humeante ráfaga salpicada de fuego. Era el ariete torpedero Thunder Child, navegando a toda máquina, acudiendo en rescate de los barcos amenazados.
Manteniendo el equilibrio en la cubierta que se mecía con violencia aferrándose a las bordas, mi hermano volvió la mirada más allá de aquel leviatán en carga hacia los marcianos, y los vio a los tres ahora muy juntos, y adentrados en el mar a tal distancia que sus soportes en trípode estaban casi totalmente sumergidos.
Así hundidos, y vistos en perspectiva lejana, parecían mucho menos formidables que el enorme casco de hierro en cuya estela el vapor cabeceaba de manera tan desvalida.
Parecía como si estuvieran contemplando a este nuevo antagonista con asombro. Para su inteligencia, tal vez, el gigante era exactamente igual a ellos mismos.
El Thunder Child no disparó ningún cañón, sino que se lanzó a toda velocidad hacia ellos. Fue probablemente el hecho de no disparar lo que le permitió acercarse tanto al enemigo como lo hizo. No sabían qué pensar de él. Un solo proyectil, y lo habrían enviado al fondo de inmediato con el Rayo de Calor.
Iba navegando a tal velocidad que en un minuto parecía encontrarse a mitad de camino entre el barco de vapor y los marcianos: una mole negra que menguaba contra la horizontal y huidiza extensión de la costa de Essex.
De repente, el marciano que iba en cabeza bajó su tubo y disparó un bote de gas negro contra el acorazado. Impactó en su babor y rebotó en un chorro tintero que se alejó rodando mar adentro, un torrente desplegable de Humo Negro, del cual el acorazado salió indemne.