todavía, vadeando profundamente a través de un banco de lodo brillante que parecía colgar a media altura entre el mar y el cielo. Todos marchaban sigilosamente hacia el mar, como para interceptar la huida de la multitud de embarcaciones abarrotadas entre Foulness y el Naze. A pesar de los esfuerzos palpitantes de las máquinas del pequeño vapor de ruedas, y de la espuma torrencial que sus paletas arrojaban a popa, este retrocedía con aterradora lentitud ante aquel avance siniestro.
Mirando hacia el noroeste, mi hermano vio la gran media luna de barcos que ya se retorcía con el terror que se acercaba; un barco pasando por detrás de otro, otro girando desde el costado hasta quedar de proa, vapores silbando y despidiendo volúmenes de vapor, velas que se desplegaban, lanchas que corrían de aquí para allá.
Estaba tan fascinado por esto y por el peligro creciente a la izquierda que no tenía ojos para nada hacia mar adentro. Y entonces un movimiento rápido del vapor (había girado de repente para evitar ser atropellado) lo arrojó de cabeza desde el banco sobre el que estaba de pie.
Hubo gritos a su alrededor, un tramoteo de pies y un vítores que pareció ser respondido débilmente. El vapor se escoró y lo hizo rodar sobre sus manos.
Se puso en pie de un salto y vio a estribor, a no más de cien yardas de su embarcación escorada y cabeceante, una vasta mole de hierro semejante a la reja de un arado que surcaba el agua, levantándola a ambos lados en enormes olas de espuma que brincaban hacia el vapor, arrojando sus ruedas de paletas impotentes al aire, y sumergiendo luego su cubierta casi hasta la línea de flotación.
Un chorro de espuma cegó a mi hermano por un momento. Cuando sus ojos volvieron a estar despejados, vio que el monstruo había pasado y se