Fue entonces, y solo entonces, cuando comprendió algo de la tremenda potencia y el terror de estos monstruos.
Aprendió que no eran meramente un puñado de criaturas pequeñas y perezosas, sino que eran mentes que dominaban vastos cuerpos mecánicos; y que podían moverse con rapidez y golpear con tal fuerza que ni los cañones más poderosos podían hacerles frente.
Fueron descritos como «enormes máquinas araña, de casi cien pies de altura, capaces de alcanzar la velocidad de un tren expreso y de disparar un haz de calor intenso».
Se habían emplazado baterías ocultas, principalmente de artillería de campaña, en los campos alrededor de Horsell Common, y especialmente entre el distrito de Woking y Londres. Se había visto a cinco de las máquinas avanzando hacia el Támesis y una, por feliz casualidad, había sido destruida. En los demás casos los proyectiles habían fallado, y las baterías habían sido aniquiladas al instante por los Rayos de Calor.
Se mencionaban grandes bajas de soldados, pero el tono del parte era optimista.
Los marcianos habían sido repelidos; no eran invulnerables. Se habían retirado de nuevo a su triángulo de cilindros, en el círculo en torno a Woking. Los señaleros con heliógrafos avanzaban hacia ellos desde todos los flancos. Los cañones venían en rápido tránsito desde Windsor, Portsmouth, Aldershot, Woolwich—incluso desde el norte; entre ellos, cañones de alambre de noventa y cinco toneladas procedentes de Woolwich.