En Horsell Common
Encontré una pequeña multitud de quizás unas veinte personas rodeando el enorme hoyo en el que yacía el cilindro. Ya he descrito el aspecto de aquella masa colosal, incrustada en el suelo. El césped y la grava a su alrededor parecían carbonizados como por una explosión repentina. Sin duda su impacto había causado un destello de fuego. Henderson y Ogilvy no estaban allí. Supongo que comprendieron que no había nada que hacer por el momento, y se habían ido a desayunar a casa de Henderson.
Había cuatro o cinco muchachos sentados en el borde del Pozo, con los pies colgando, y divirtiéndose —hasta que los detuve— tirándole piedras a la masa gigante. Después de hablarles al respecto, empezaron a jugar a «las traes» dentro y fuera del grupo de mirones.
Entre estos había un par de ciclistas, un jardinero ocasional al que yo empleaba a veces, una muchacha que llevaba un bebé, Gregg el carnicero y su hijito, y dos o tres vagos y caddies de golf que solían rondar por la estación de ferrocarril. Se hablaba muy poco. Pocos de los habitantes comunes de Inglaterra tenían otra cosa que nociones astronómicas muy vagas en aquellos días. La mayoría contemplaba en silencio el extremo parecido a una gran mesa del cilindro, que seguía tal como Ogilvy y Henderson lo habían dejado. Me figuro que la expectativa popular de un montón de cadáveres carbonizados se vio defraudada ante esta masa inanimada. Algunos se fueron mientras yo estaba allí, y otra gente llegó. Treparé al foso y me pareció oír un leve movimiento bajo mis pies. La parte superior sin duda había dejado de girar.
Fue solo al acercarme así cuando la extrañeza de este objeto se hizo patente para mí. A primera vista, no era en realidad más emocionante