Casi de inmediato, baterías invisibles al otro lado del río, a nuestra derecha, invisibles a causa de los árboles, se sumaron al coro, disparando con fuerza una tras otra. Una mujer gritó. Todos se quedaron petrificados por el repentino estrépito de la batalla, cercana y sin embargo invisible para nosotros. No se veía nada salvo praderas llanas, vacas que pacían sin inmutarse en su mayoría, y sauces plateados desmochados inmóviles bajo la cálida luz del sol.
—Los soldaos los detendrán —dijo una mujer a mi lado, dudosa—.
Una neblina se levantó sobre las copas de los árboles.
Entonces, de repente, vimos una racha de humo a lo lejos, río arriba, una bocanada de humo que dio un respingo en el aire y quedó suspendida; y al instante el suelo se estremeció bajo nuestros pies y una fuerte explosión sacudió el aire, rompiendo dos o tres ventanas en las casas cercanas y dejándonos atónitos.
—¡Aquí están! —gritó un hombre con suéter azul—. ¡Allí! ¿Los ves? ¡Allí!
Rápido, uno tras otro, uno, dos, tres, cuatro de los marcianos acorazados aparecieron, a lo lejos sobre los arbolitos, al otro lado de los prados llanos que se extendían hacia Chertsey, y avanzando a grandes zancadas apresuradas hacia el río. Pequeñas figuras con capucha parecían al principio, avanzando con un movimiento oscilante y tan rápido como aves en vuelo.
Luego, avanzando oblicuamente hacia nosotros, vino un quinto. Sus cuerpos acorazados brillaban bajo el sol mientras avanzaban raudos hacia los cañones, creciendo con rapidez a medida que se acercaban. Uno en el extremo izquierdo, es decir, el más lejano, agitó en el aire una enorme caja, y el fantasmal y terrible Rayo de Calor que ya había visto el viernes por la noche se abatió hacia Chertsey y golpeó la ciudad.