ardiente, envuelto en su monótono sudario negro? Me sentía insoportablemente solo. Mi mente recordaba a viejos amigos de los que me había olvidado durante años. Pensé en los venenos de las boticas, en los licores que guardaban los vinateros; recordé a las dos criaturas empapadas de desesperación que, hasta donde yo sabía, compartían la ciudad conmigo. …
Llegué a Oxford Street por Marble Arch, y allí de nuevo había pólvora negra y varios cadáveres, y un hedor maligno y ominoso que salía de las rejas de los sótanos de algunas de las casas.
Me dio mucha sed después del calor de mi larga caminata. Con infinita dificultad me las arreglé para forzar la entrada a un mesón y conseguir comida y bebida. Estaba cansado después de comer, y entré en el saloncito detrás de la barra, y dormí en un sofá negro de crin que encontré allí.
Me desperté y descubrí que aquel lúgubre aullido todavía resonaba en mis oídos: «Ulla, ulla, ulla, ulla». Ya era de noche y, tras buscar algunas galletas y un poco de queso en el bar—había una despensa de carne, pero no contenía más que gusanos—, vagué por las silenciosas plazas residenciales hasta Baker Street—Portman Square es la única que puedo nombrar— y salí por fin a Regent’s Park. Y al emerger de la parte alta de Baker Street, vi a lo lejos, por encima de los árboles y en la claridad del atardecer, la cúpula del gigante marciano de la que procedía aquel aullido. No sentí terror. Me acerqué a él como si fuera lo más natural del mundo. Lo observé durante un rato, pero no se movía. Parecía estar de pie y gritando, sin motivo alguno que pudiera descubrir.
Intenté formular un plan de acción. Aquel sonido perpetuo de «Ulla, ulla, ulla, ulla» me confundía la mente. Quizá estaba demasiado cansado para sentir mucho miedo. Desde luego, tenía más curiosidad por saber la razón de aquel llanto monótono que temor.