Él se había quedado atrás para avisar a los vecinos. Las alcanzaría, les había dicho, alrededor de las cuatro y media de la mañana, y ahora eran casi las nueve y no habían sabido nada de él. No habían podido detenerse en Edgware debido al creciente tráfico en el lugar, y por eso se habían metido en este camino secundario.
Esa era la historia que le contaban a mi hermano en fragmentos cuando al poco rato se volvieron a detener, más cerca de New Barnet. Él prometió quedarse con ellos, al menos hasta que pudieran decidir qué hacer, o hasta que llegara el hombre desaparecido, y se declaró un tirador experto con el revólver —un arma ajena a él— con el fin de infundirles confianza.
Hicieron una especie de campamento junto al camino, y el poni se puso contento en el seto. Les habló de su propia huida de Londres y de todo lo que sabía sobre estos marcianos y sus costumbres.
El sol trepó más alto en el cielo, y al cabo de un tiempo la conversación se desvaneció y dio paso a un estado de inquietante expectación. Varios transeúntes pasaron por el camino, y de ellos mi hermano recabó cuantas noticias pudo. Cada respuesta fragmentaria que obtuvo profundizó su impresión sobre el gran desastre que se había abatido sobre la humanidad, profundizó su convencimiento de la necesidad inmediata de proseguir esta huida. Insistió en el asunto ante ellos.
—Tenemos dinero —dijo la mujer delgada, y dudó.
Sus ojos se encontraron con los de mi hermano, y su vacilación terminó.
—Yo también —dijo mi hermano.
Ella explicó que tenían hasta treinta libras en oro, además de un billete de cinco, y sugirió que con eso podrían tomar un tren en St. Albans o New Barnet.