Aquella segunda salida fue la acción más temeraria que jamás cometí. Pues era evidente que los marcianos estaban a nuestro alrededor.
No bien me hubo alcanzado el clérigo cuando vimos la máquina de combate que habíamos visto antes u otra, muy a lo lejos a través de los prados en dirección a Kew Lodge.
Cuatro o cinco figurillas negras se apresuraban delante de ella a través del verde grisáceo del campo, y en un momento resultó evidente que aquel marciano los perseguía.
En tres zancadas se metió entre ellos, y estos corrieron irradiando desde sus pies en todas direcciones. No usó ningún Rayo de Calor para destruirlos, sino que los recogió uno por uno. Aparentemente los arrojaba al gran contenedor metálico que sobresalía detrás de él, más o menos como la cesta de un obrero cuelga sobre su hombro.
Fue la primera vez que comprendí que los marcianos pudieran tener algún otro propósito con la humanidad vencida que no fuera la destrucción.
Nos quedamos un momento petrificados, luego dimos media vuelta y huimos a través de una puerta situada a nuestras espaldas hacia un jardín amurallado, caímos en una zanja afortunada, más que encontrarla, y nos quedamos allí tendidos, sin atrevernos apenas a susurrar el uno al otro hasta que salieron las estrellas.
Supongo que faltaba poco para las once cuando reunimos el valor para ponernos en marcha de nuevo, sin atrevernos ya a pisar la carretera, sino escabulléndonos junto a los setos y a través de las plantaciones, y oteando con atención en la oscuridad, él a la derecha y yo a la izquierda, en busca de los marcianos, que parecían estar por todas partes. En un lugar tropezamos con una zona chamuscada y ennegrecida, ahora fría y cenicienta, y con una serie de cadáveres esparcidos de hombres,