Yo era partidario de continuar, y tras una breve vacilación reanudó su pala; y entonces, de repente, me asaltó un pensamiento. Me detuve, y él hizo lo mismo al instante.
—¿Por qué andaba por el brezo —le dije— en vez de estar aquí?
—Tomando el fresco —dijo—. Estaba volviendo. Es más seguro por la noche.
“¿Pero y el trabajo?”
—Oh, uno no puede trabajar siempre —dijo, y en un instante vi al hombre tal como era. Dudó, sosteniendo su pala—. Deberíamos reconocer el terreno ahora —dijo—, porque si alguien se acerca, podrían oír las palas y caernos encima sin que nos demos cuenta.
Ya no estaba dispuesto a objetar. Fuimos juntos al techo y nos detuvimos en una escalera que asomaba por la puerta de la azotea. No se veían marcianos, y nos aventuramos sobre las tejas, deslizándonos hasta quedar bajo el amparo del parapeto.
Desde esta posición, un bosquecillo ocultaba la mayor parte de Putney, pero podíamos ver el río abajo, una masa burbujeante de hierba roja, y las zonas bajas de Lambeth inundadas y rojas.
La trepadora roja trepaba por los árboles alrededor del viejo palacio, y sus ramas se extendían desnudas y muertas, cubiertas de hojas marchitas, de entre sus racimos. Era extraño hasta qué punto ambas cosas dependían enteramente del agua corriente para su propagación.
A nuestro alrededor ninguna de las dos había arraigado; laburnos, majuelos rosados, árboles de las nieves y tuyas surgían de entre laureles y hortensias, verdes y brillantes bajo la luz del sol. Más allá de Kensington se alzaba una densa humareda que, junto con una bruma azul, ocultaba las colinas del norte.