Llegaron uno o dos trenes de Richmond, Putney y Kingston, con gente que había salido a remar por el día y se había encontrado las esclusas cerradas y una sensación de pánico en el ambiente. Un hombre con una chaqueta de rayas azules y blancas se dirigió a mi hermano, lleno de extrañas nuevas.
—Hay montones de gente yendo hacia Kingston en carruajes, carros y otros vehículos, con cajas de objetos de valor y todo eso —dijo—.
—Vienen de Molesey, Weybridge y Walton, y dicen que se han oído cañones en Chertsey, disparos intensos, y que los soldados a caballo les han dicho que se marchen inmediatamente porque los marcianos se acercan. Nosotros oímos disparos en la estación de Hampton Court, pero pensamos que era un trueno. ¿Qué diablos significa todo esto? Los marcianos no pueden salir de su foso, ¿verdad?
Mi hermano no pudo decírselo.
Más tarde descubrió que la vaga sensación de alarma se había extendido entre los usuarios del ferrocarril subterráneo, y que los excursionistas dominicales empezaban a regresar de todas partes del «pulmón» suroccidental —Barnes, Wimbledon, Richmond Park, Kew y demás— a horas extrañamente tempranas; pero ni un sola alma tenía nada más que rumores vagos que contar.
Todo el mundo relacionado con la estación terminal parecía de mal humor.
Alrededor de las cinco, la multitud reunida en la estación se mostró inmensamente entusiasmada por la apertura de la vía de comunicación