En realidad, no había nada que justificara esa frase tan exagerada. A muchos londinenses no les llegaron noticias de los marcianos hasta el pánico del lunes por la mañana. Quienes las recibieron tardaron un tiempo en comprender todo lo que transmitían los telegramas redactados a la carrera en los periódicos dominicales. La mayoría de la gente en Londres no lee los periódicos del domingo.
El hábito de la seguridad personal, por otra parte, está tan profundamente arraigado en la mente del londinense, y las noticias alarmantes son tan habituales en los periódicos, que pudieron leer sin ningún temor personal:
«A eso de las siete de la noche de ayer, los marcianos salieron del cilindro y, moviéndose bajo una coraza de escudos metálicos, han destruido por completo la estación de Woking y las casas adyacentes, y han masacrado a todo un batallón del Regimiento de Cardigan. No se conocen detalles. Las ametralladoras Maxim han sido totalmente inútiles contra su armadura; los cañones de campaña han sido inutilizados por ellos. Húsares en fuga han estado galopando hacia Chertsey. Los marcianos parecen avanzar lentamente hacia Chertsey o Windsor. Reina una gran ansiedad en el oeste de Surrey y se están levantando atrincheramientos para contener el avance hacia Londres».
Así lo expresó el Sunday Sun, y un artículo «manual» ingenioso y extraordinariamente rápido en el Referee comparó el asunto con una casa de fieras de repente suelta en un pueblo.
Nadie en Londres sabía a ciencia cierta la naturaleza de los marcianos acorazados, y aún persistía la idea fija de que aquellos monstruos debían de ser lentos: «arrastrándose», «desplazándose con doloroso esfuerzo», expresiones semejantes aparecían en casi todos los primeros informes.