—Pero ¿a dónde vamos a ir? —dijo mi mujer aterrorizada.
Pensé desconcertado. Entonces recordé a sus primas en Leatherhead.
—¡Leatherhead! —grité por encima del repentino ruido.
Apartó la mirada de mí y miró cuesta abajo. La gente salía de sus casas, atónita.
—¿Cómo vamos a llegar a Leatherhead? —dijo ella.
Colina abajo vi a un escuadrón de húsares pasar bajo el puente del ferrocarril; tres galoparon a través de las puertas abiertas del Colegio Oriental; otros dos desmontaron y comenzaron a correr de casa en casa.
El sol, brillando a través del humo que ascendía desde las copas de los árboles, parecía rojo como la sangre y proyectaba una luz siniestra y desacostumbrada sobre todas las cosas.
“Deténgase aquí —le dije—, aquí está a salvo”; y salí de inmediato hacia el Spotted Dog, pues sabía que el dueño tenía un caballo y un carruaje.
Eché a correr, porque me di cuenta de que en un momento todos los habitantes de este lado de la colina empezarían a moverse. Lo encontré en su bar, totalmente ajeno a lo que ocurría detrás de su casa. Un hombre estaba de espaldas a mí, hablando con él.
—Tengo que encerrar una libra —dijo el mesonero—, y no tengo a nadie para arrearla.
—Te doy dos —le dije por encima del hombro del desconocido.
“¿Para qué?”
—Y lo traeré de vuelta a la medianoche —dije.