Entonces vi que algunos cocheros y otros habían bajado audazmente a las fosas de arena, y oí el repiquetear de los cascos y el chirrido de las ruedas. Vi a un muchacho alejarse empujando una carretilla de manzanas. Y entonces, a menos de treinta yardas del foso, avanzando desde la dirección de Horsell, advertí un pequeño nudo negro de hombres, el primero de los cuales enarbolaba una bandera blanca.
Esta era la Diputación. Había habido una consulta apresurada y, dado que los marcianos eran evidentemente, a pesar de sus repulsivas formas, criaturas inteligentes, se había decidido demostrarles, acercándonos a ellos con señales, que nosotros también éramos inteligentes.
Flameaba, flameaba la bandera, primero a la derecha, luego a la izquierda. Estaba demasiado lejos para reconocer a nadie allí, pero después supe que Ogilvy, Stent y Henderson estaban con otros en este intento de comunicación.
Este pequeño grupo había arrastrado en su avance hacia adentro, por así decirlo, la circunferencia del círculo de personas ahora casi completo, y un número de oscuras y difusas figuras lo seguía a discretas distancias.
De pronto hubo un destello de luz, y una gran cantidad de humo verdoso y luminoso salió del pozo en tres bocanadas distintas, que ascendieron, una tras otra, directamente hacia el aire quieto.
Este humo (o llama, tal vez, sería la palabra más adecuada para describirlo) era tan brillante que el cielo azul oscuro de lo alto y las extensiones brumosas del páramo marrón hacia Chertsey, salpicadas de pinos negros, parecieron oscurecerse de repente a medida que surgían estas bocanadas, y permanecer aún más oscuras tras su disipación. Al mismo tiempo, se pudo oír un débil siseo.
Más allá del foso se encontraba el pequeño grupo de personas con la bandera blanca en su vértice, detenido por estos fenómenos, un pequeño nudo de pequeñas formas negras y verticales sobre el suelo negro.