marcianos emergieron, pidiendo la ayuda de una compañía de soldados para proteger a estas extrañas criaturas de la violencia. Tras eso, regresaron para encabezar aquel desventurado avance. La descripción de su muerte, tal como fue vista por la multitud, coincide muy de cerca con mis propias impresiones: las tres bocanadas de humo verde, el zumbido profundo y los destellos de fuego.
Pero aquella multitud de gente se libró por mucho menos que yo. Solo el hecho de que un montículo de arena cubierta de brezo interceptara la parte inferior del Rayo Térmico los salvó. De haber estado la elevación del espejo parabólico unos pocos yardas más alta, ninguno habría vivido para contarlo.
Vieron los destellos y a los hombres cayendo, y una mano invisible, por decirlo así, encendía los arbustos mientras avanzaba apresurada hacia ellos a través del crepúsculo. Luego, con un silbido que se elevaba por encima del zumbido de la sima, el haz pasó rozando por encima de sus cabezas, iluminando las copas de las hayas que bordean el camino, y partiendo los ladrillos, destrozando las ventanas, prendiendo fuego a los marcos de las ventanas y derrumbando en ruinas quebradizas una parte del gablete de la casa más cercana a la esquina.
En el repentino sordo golpe, siseo y fulgor de los árboles al prender, la multitud aterrorizada parece haberse tambaleado vacilante durante unos momentos.
Chispas y ramitas ardientes empezaron a caer en el camino, y hojas sueltas como ráfagas de fuego. Los sombreros y los vestidos se incendiaron.
Luego se oyó un llanto procedente de la campa. Hubo gritos y alaridos, y de repente un policía a caballo galopó a través de la confusión con las manos cruzadas sobre la cabeza, gritando.