viuda»; y al fin accedí a ir con él, al amparo de los bosques, hacia el norte hasta Street Cobham antes de separarme de su lado. Desde allí daría un gran rodeo por Epsom para llegar a
Dbería haber empezado de inmediato, pero mi compañero había estado en servicio activo y sabía más de eso que yo. Me hizo registrar la casa en busca de una cantimplora, que llenó de güisqui; y forramos todos los bolsillos disponibles con paquetes de galletas y rodajas de carne. Luego salimos sigilosamente de la casa y corrimos tan rápido como pudimos por el camino mal hecho por el que había llegado la noche anterior. Las casas parecían desiertas. En el camino yacía un grupo de tres cuerpos carbonizados muy juntos, abatidos por el Rayo de Calor; y aquí y allá había cosas que la gente había abandonado —un reloj, una zapatilla, una cuchara de plata y otros objetos de valor por el estilo—. En la esquina que subía hacia la oficina de correos, un pequeño carro, lleno de cajas y muebles, sin caballo, yacía volcado sobre una rueda rota. Una caja fuerte había sido forzada a toda prisa y arrojada bajo los escombros.
Salvo la casa del guarda del Orfanato, que todavía estaba ardiendo, ninguna de las casas había sufrido grandes daños por aquí. El Rayo Calorífico se había llevado de un tajo las chimeneas y había pasado de largo. Sin embargo, aparte de nosotros, no parecía haber ni un alma viviente en Maybury Hill. La mayoría de los habitantes había escapado, supongo, por el camino del Viejo Woking —el camino que yo había tomado cuando fui a Leatherhead— o se habían ocultado.
Bajamos por el sendero, junto al cuerpo del hombre de negro, ya empapado por el granizo de la noche anterior, y nos adentramos en el bosque al pie de la colina. Avanzamos a empujones a través de este hacia la vía férrea sin encontrarnos con un alma. Los bosques al otro lado de la línea no eran más que las ruinas cicatrizadas y ennegrecidas de unos bosques; en su