Road. Pero antes del alba mi valor regresó y, mientras las estrellas aún brillaban en el cielo, me dirigí una vez más hacia Regent’s Park. Me perdí entre las calles y al poco vi al fondo de una larga avenida, en la penumbra del alba temprana, la silueta curva de Primrose Hill. En la cima, elevándose hacia las estrellas que se apagaban, había un tercer marciano, erguido e inmóvil como los
Un propósito demencial se apoderó de mí. Moriría y acabaría con todo. Y me ahorraría incluso el trabajo de matarme. Marché imprudentemente hacia este titán y entonces, a medida que me acercaba y la luz aumentaba, vi que una multitud de pájaros negros revoloteaba y se agrupaba en torno a la capucha. Ante aquello, mi corazón dio un vuelco y comencé a correr por el camino.
Me apresuré a través de la hierba roja que ahogaba St. Edmund’s Terrace (avancé vadeando a la altura del pecho por un torrente de agua que bajaba a toda prisa desde las instalaciones hidráulicas hacia Albert Road) y salí al césped antes de la salida del sol. Se habían amontonado grandes montículos alrededor de la cresta de la colina, convirtiéndola en un enorme reducto —era el lugar último y más grande que los marcianos habían construido— y de detrás de estos montículos se alzaba un humo tenue contra el cielo. Sobre la línea del horizonte, un perro inquieto corrió y desapareció. El pensamiento que había cruzado fugazmente por mi mente se hizo real, se hizo creíble. No sentí miedo, solo una exultación salvaje y temblorosa mientras corría colina arriba hacia el monstruo inmóvil. De la cúpula colgaban jirones lacios de color marrón, que los pájaros hambrientos picoteaban y desgarraban.
En otro momento había trepado por el terraplén de tierra y me hallaba sobre su cresta, y el interior del reducto quedó ante mí. Un espacio inmenso era, con gigantescas máquinas aquí y allá en su interior, enormes montículos de material y extraños refugios. Y