¿Locura? Los procesos mentales del hombre con el que uno no está de acuerdo siempre son erróneos. Por lo tanto, la mente de ese hombre está mal. ¿Dónde está la línea entre una mente equivocada y una mente demente? Es inconcebible que cualquier hombre cuerdo pueda disentir radicalmente de las conclusiones más cuerdas de uno.
“Hay un buen ejemplo de ello en el periódico de esta tarde.
Mary McKenna vive al sur de Market Street. Es una mujer pobre pero honrada. También es patriota. Pero tiene ideas erróneas acerca de la bandera estadounidense y la protección que se supone que simboliza. Y esto es lo que le sucedió.
Su marido tuvo un accidente y estuvo internado en el hospital tres meses. A pesar de aceptar ropa para lavar, se atrasó con el alquiler. Ayer la desahuciaron. Pero antes, izó una bandera estadounidense y, desde debajo de sus pliegues, anunció que, en virtud de su protección, no podían echarla a la fría calle.
¿Qué se hizo? Fue arrestada y procesada por demencia. Hoy fue examinada por los especialistas habituales en salud mental. La declararon demente. Fue confinada en el Manicomio de Napa”.
—Pero eso es muy rebuscado —objeté—. Supongamos que no estoy de acuerdo con nadie sobre el estilo literario de un libro. No me enviarían a un manicomio por eso.
—Muy cierto —respondió—. Pero semejante divergencia de opiniones no constituiría ninguna amenaza para la sociedad. Ahí radica la diferencia. La divergencia de opiniones por parte de Mary McKenna y el obispo sí amenazan a la sociedad. ¿Y si toda la gente pobre se negara a pagar el alquiler y se refugiara bajo la bandera americana? El terratenientismo se vendría abajo. Las opiniones del obispo son igual de peligrosas para la sociedad. Ergo, al manicomio con él.