No insistiré demasiado en esta alta rectitud ética de toda la clase oligárquica. Esta ha sido la fuerza del Talón de Hierro, y son demasiados los camaradas que han tardado o se han mostrado reacios en comprenderlo.
Muchos de ellos han atribuido la fuerza del Talón de Hierro a su sistema de premios y castigos. Esto es un error.
El cielo y el infierno pueden ser los factores principales del fervor en la religión de un fanático; pero para la gran mayoría de los religiosos, el cielo y el infierno son secundarios respecto al bien y al mal. El amor al bien, el deseo del bien, la insatisfacción con cualquier cosa que sea menor que el bien —en resumen, la conducta recta— es el factor principal de la religión.
Y ocurre lo mismo con la Oligarquía. Las prisiones, el destierro y la degradación, los honores, los palacios y las ciudades maravillosas, son secundarios. La gran fuerza impulsora de los oligarcas es la creencia de que están obrando bien.
No importan las excepciones, y no importa la opresión ni la injusticia en las que fue concebido el Talón de Hierro. Todo eso se concede. La cuestión es que la fuerza de la Oligarquía hoy radica en su complaciente concepción de su propia rectitud.112
A decir verdad, la fuerza de la Revolución, durante estos espantosos veinte años, no ha residido en otra cosa que en el sentimiento de la justicia. De ningún otro modo pueden explicarse nuestros sacrificios y martirios. Por ninguna otra razón Rudolph Mendenhall consumió su alma por la Causa y cantó su salvaje canto de cisne en su última noche de vida.