—Sí —reconoció el señor Calvin—. Pero entonces no lo sabíamos. Sus agentes se nos acercaron con un garrote. «Entren y engorden», era su propuesta, «o quédense afuera y muéranse de hambre». La mayoría entramos. Los que no, se murieron de hambre.
Oh, nos resultó rentable... al principio. La leche subió un centavo el cuarto de galón. Un cuarto de este centavo fue para nosotros. Tres cuartos fueron para el Trust. Luego la leche subió otro centavo, solo que no vimos nada de ese centavo. Nuestras quejas fueron inútiles. El Trust tenía el control. Descubrimos que éramos peones.
Finalmente, se nos negó aquel cuarto de centavo adicional. Entonces el Trust empezó a exprimirnos hasta sacarnos del negocio. ¿Qué podíamos hacer? Fuimos expulsados. Ya no había lecheros, solo un Trust de la Leche.
—Pero con la leche dos centavos más cara, supongo que habrías podido competir —sugirió Ernest con picardía.
—Eso pensábamos. Lo intentamos. —El señor Calvin hizo una pausa de un momento—. Nos arruinó. El Trust podía poner la leche en el mercado de forma mucho más barata que nosotros. Podía seguir vendiendo con un pequeño beneficio cuando nosotros vendíamos con pérdidas reales. Perdí cincuenta mil dólares en esa aventura. La mayoría de nosostros nos fuimos a la bancarrota. Los lecheros fueron borrados de la faz de la tierra.
“De modo que el Trust les quitó las ganancias —dijo Ernest—,
¿y se han metido en política para legislar la desaparición del Trust y recuperar las ganancias?”.
El rostro del señor Calvin se iluminó. «Eso es precisamente lo que digo en mis discursos a los agricultores. Esa es nuestra idea central en pocas palabras».