—Sí —respondió Ernest—, precisamente eso.
—¿Cómo es posible que hayamos oído hablar jamás de esta ley? —preguntó mi padre, y pude ver que aquello también era nuevo para él.
“Por dos razones —dijo Ernest—. Primero, no ha habido necesidad de aplicarla. De haberla habido, se habrían enterado muy pronto. Y segundo, la ley fue aprobada a toda prisa en el Congreso y en el Senado en secreto, prácticamente sin debate. Por supuesto, los periódicos no la mencionaron. Pero los socialistas la conocíamos. La publicamos en nuestros periódicos. Sin embargo, ustedes nunca leen nuestros periódicos”.
—Sigo insistiendo en que estás soñando —dijo el señor Calvin con tozudez—.
El país jamás lo habría permitido.
—Pero el país sí lo permitió —replicó Ernest—. Y en cuanto a mis ensoñaciones —se metió la mano en el bolsillo y sacó un pequeño folleto—, dígame si esto parece material de sueños.
Él lo abrió y comenzó a leer:
“«Sección primera, en virtud de la presente se decreta, y así sucesivamente y así sucesivamente, que la milicia estará compuesta por todo ciudadano varón apto de los respectivos estados, territorios y el Distrito de Colombia, que sea mayor de dieciocho años y menor de cuarenta y cinco años de edad».
«“Sección séptima: que todo oficial o soldado listado” —recuerden la sección primera, caballeros, todos ustedes son soldados listados— “que todo soldado listado de la milicia que se rehusare o neglijere a presentarse ante dicho oficial de alistamiento al ser convocado según se prescribe en