Fue justo antes de que Ernest se postulara para el Congreso, por el partido socialista, cuando padre dio lo que en privado llamaba su cena de «Pérdidas y Ganancias».
Ernest la llamó la cena de los Rompedores de Máquinas. En realidad, era meramente una cena para hombres de negocios; pequeños hombres de negocios, por supuesto. Dudo que a ninguno le interesara ningún negocio cuya capitalización total superara un par de cientos de miles de dólares. Eran verdaderos representantes de los hombres de negocios de clase media.
Ahí estaba Owen, de Silverberg, Owen & Company, una gran firma de comestibles con varias sucursales. Nosotros les comprábamos los víveres. Estaban también ambos socios de la gran firma farmacéutica de Kowalt & Washburn, y el señor Asmunsen, propietario de una gran cantera de granito en el condado de Contra Costa. Y había muchos hombres similares, propietarios o copropietarios de pequeñas fábricas, pequeños negocios y pequeñas industrias; pequeños capitalistas, en resumen.
Eran hombres de rostros astutos e interesantes, y hablaban con sencillez y claridad. Su queja unánime iba dirigida contra las corporaciones y los fideicomisos. Su credo era: «Destruyan los fideicomisos». Toda opresión se originaba en los fideicomisos, y uno tras otro contaban la misma historia de aflicción. Defendían la propiedad gubernamental de aquellos