Le señalé la miseria del hombre moderno: tres millones de niños esclavos en los Estados Unidos, sin cuyo trabajo las beneficios no serían posibles, y quince millones de personas mal alimentadas, mal vestidas y peor alojadas. Señalé que la capacidad de producción del hombre moderno a través de la organización social y el uso de la maquinaria era mil veces mayor que la del hombre de las cavernas. Y afirmé que de estos dos hechos no cabía más conclusión que la de que la clase capitalista lo había gestionado mal. Esta fue mi acusación, y lo desafié de manera específica y extensa a que la respondiera. Es más, hice algo más. Profeticé que usted no respondería. Quedas en manos de tu aliento el destruir mi profecía. Usted tachó mi discurso de falacia. Demuestre la falacia, coronel Van Gilbert. Responda a la acusación que mis quince medio millón de camaradas y yo hemos presentado contra su clase y contra usted.
El coronel Van Gilbert olvidó por completo que estaba presidiendo y que, por cortesía, debía permitir hablar a los demás vociferantes. Estaba de pie, arrojando a los cuatro vientos los brazos, su retórica y su dominio, insultando alternativamente a Ernest por su juventud y su demagogia, y atacando salvaje a la clase trabajadora, detallando su ineptitud y su inutilidad.
—Para ser abogado, es usted el hombre al que más trabajo le cuesta ceñirse a un asunto de cuantos he conocido —comenzó Ernest a replicar a la diatriba—. Mi juventud no tiene nada que ver con lo que he enunciado. Tampoco la inutilidad de la clase trabajadora. Acusé a la clase capitalista de haber malgestionado la sociedad. No ha respondido. No ha hecho ningún intento de responder. ¿Por qué? ¿Es porque no tiene respuesta? Es usted el adalid de todo este público. Todos los presentes, excepto yo, están pendientes de sus labios en busca de esa respuesta. Están pendientes de sus labios en busca de esa respuesta porque ellos mismos no la tienen. En cuanto a mí, como dije antes, sé que no solo no puede responder, sino que ni siquiera intentará dar una respuesta.