fideicomisos como los ferrocarriles y los telégrafos, y el establecimiento de impuestos sobre la renta excesivos, con una progresión feroz, para destruir las grandes acumulaciones. Asimismo, defendían, como remedio para los males locales, la propiedad municipal de aquellos servicios públicos como el agua, el gas, los teléfonos y los tranvías.
Especialmente interesante era el relato del señor Asmunsen sobre sus tribulaciones como propietario de una cantera. Confesó que nunca obtuvo beneficios de su cantera, y esto, a pesar del enorme volumen de negocio que se había originado por la destrucción de San Francisco a causa del gran terremoto. Durante seis años, la reconstrucción de San Francisco había estado en marcha, y su negocio se había cuadruplicado y octuplicado, y aun así no estaba mejor que antes.
—El ferrocarril conoce mis asuntos un poquito mejor que yo —dijo—. Conoce mis gastos operativos al céntimo y conoce los términos de mis contratos. Cómo sabe estas cosas, solo puedo adivinarlo. Debe de tener espías a sueldo mío y debe de tener acceso a las partes de todos mis contratos.
Porque mire usted, cuando cierro un gran contrato cuyos términos me aseguran un buen margen de beneficio, la tarifa de carga desde mi cantera hasta el mercado sube de inmediato. No se da ninguna explicación. El ferrocarril se queda con mi beneficio.
En tales circunstancias, nunca he conseguido que el ferrocarril recapacite sobre su aumento. Por otra parte, cuando ha habido accidentes, un incremento en los gastos de explotación o contratos con términos menos lucrativos, siempre he conseguido que el ferrocarril baje su tarifa. ¿Cuál es el resultado? Grandes o pequeños, el ferrocarril siempre se queda con mis beneficios.