Ahora, caballeros, síganme. El planeta es de un tamaño determinado. Solo hay una cantidad limitada de países en el mundo. ¿Qué sucederá cuando cada país del mundo, hasta el más pequeño y último, con un excedente en sus manos, se encuentre frente a frente con todos los demás países con excedentes en sus manos?
Se detuvo y miró a sus oyentes. La perplejidad en sus rostros era deliciosa. Asimismo, había asombro en sus rostros. A partir de abstracciones, Ernest había conjurado una visión y hecho que la vieran. La estaban viendo en ese momento, mientras se sentían allí, y estaban atemorizados por ella.
—Empezamos con la A, la B y la C, señor Calvin —dijo Ernest con picardía—. Ahora le he dado el resto del alfabeto. Es muy sencillo. Esa es la gracia. Seguro que tiene la respuesta a punto. ¿Qué pasará entonces, cuando todos los países del mundo tengan un excedente no consumido? ¿Dónde estará su sistema capitalista para entonces?
Pero el señor Calvin negó con la cabeza, preocupado. Evidentemente, estaba remontándose en el razonamiento de Ernest en busca de un error.
“Déjame repasar brevemente los puntos contigo otra vez”, dijo Ernest. “Comenzamos con un proceso industrial en particular, la fábrica de zapatos. Descubrimos que la división del producto conjunto que allí se producía era similar a la división que ocurría en la suma total de todos los procesos industriales. Descubrimos que el trabajo solo podía recomprar con sus salarios una parte del producto, y que el capital no consumía todo el resto del producto. Descubrimos que cuando el trabajo había consumido hasta el límite de sus salarios, y cuando el capital había consumido todo lo que quería, aún quedaba un excedente no consumido.