—Es un negocio turbio, por la forma en que lo ocultas —dijo Ernest con creciente ira.
—Hemos pagado nuestra experiencia con sudor y sangre, y nos hemos ganado todo lo que nos corresponde —fue la respuesta—. La caridad bien entendida empieza por casa.
—Si tienes miedo de decirme tu salida, te la diré yo. A Ernest le hervía la sangre—. Vais por el camino del reparto del botín. Habéis hecho pactos con el enemigo, eso es lo que habéis hecho. Habéis vendido la causa del trabajo, de todo el trabajo. Estáis abandonando el campo de batalla como cobardes.
—No estoy diciendo nada —respondió O’Connor con reticencia—.
—Solo que supongo que sabemos lo que nos conviene un poco mejor que tú.
“Y no te importa un bledo lo que sea mejor para el resto de los trabajadores.
Los tiras a la zanja”.
—No estoy diciendo nada —respondió O’Connor—, salvo que soy presidente de la Asociación de Maquinistas, y es mi deber velar por los intereses de los hombres a los que represento, eso es todo.
Y entonces, cuando los líderes obreros se hubieron marchado, Ernest, con la calma de la derrota, me esbozó el curso de los acontecimientos futuros.
—Los socialistas solían anunciar con alegría —dijo— la llegada del día en que el trabajo organizado, derrotado en el terreno industrial, pasaría al terreno político. Pues bien, el Talón de Hierro ha derrotado a los sindicatos en el terreno industrial y los ha empujado hacia el terreno