—Lo que te queda por encima —interrumpió Ernest para preguntar—, vendría a ser más o menos el equivalente a tu salario como gerente si el ferrocarril fuera dueño de la cantera.
—Exactamente lo mismo —respondió el señor Asmunsen—. Hace apenas poco tiempo mandé a revisar mis libros de los últimos diez años. Descubrí que durante esos diez años mi ganancia equivalía exactamente al salario de un gerente. Bien podría el ferrocarril haber sido dueño de mi cantera y haberme contratado para administrarla.
—Pero con esta diferencia —rió Ernest—: el ferrocarril habría tenido que asumir todo el riesgo que usted amablemente asumió por él.
—Muy cierto —respondió el señor Asmunsen con tristeza.
Una vez que les hubo permitido decir su parte, Ernest comenzó a hacer preguntas a diestra y siniestra.
Empezó por el señor Owen.
“¿Abrió una sucursal aquí en Berkeley hace unos seis meses?”
—Sí —respondió el señor Owen.
“Y desde entonces he observado que tres pequeños colmados de barrio han tenido que cerrar. ¿Fue su sucursal la causa de ello?”
Mr. Owen afirmó con una sonrisa de complacencia.
«No tenían ninguna posibilidad contra nosotros».
¿Por qué no?
“Teníamos mayor capital. En un gran negocio siempre hay menos desperdicio y mayor eficiencia.”