lo que quería. Pero déjeme decirle esto antes de irse. De nada le servirá repetir nada de lo que he dicho. Lo negaré, y no hay testigos. Negaré cada una de las palabras; y si tengo que hacerlo, lo haré bajo juramento en el estrado de los testigos.
Después de mi entrevista con Smith, fui al despacho de mi padre en el Edificio de Química y allí me encontré con Ernest. Fue algo totalmente inesperado, pero me recibió con sus ojos audaces y su apretón de manos firme, y con esa extraña mezcla de tortura y soltura que lo caracterizaba. Era como si nuestro último y tempestuoso encuentro se hubiera olvidado; pero yo no estaba de humor para olvidarlo.
—He estado investigando el caso de Jackson —dije de repente.
Él era pura atención interesada y esperó a que continuara, aunque pude ver en sus ojos la certidumbre de que mis convicciones se habían tambaleado.
—Parece que lo han tratado mal —confesé.
—Yo... yo... creo que algo de su sangre está goteando de las vigas de nuestro techo.
—Por supuesto —respondió—. Si a Jackson y a todos sus compañeros se les tratara con clemencia, los dividendos no serían tan grandes.
—Jamás volveré a disfrutar de los vestidos bonitos —añadí—.
Me sentí humilde y contrito, y experimenté la dulce sensación de que Ernest era una especie de padre confesor. Entonces, como siempre después, su fuerza me atrajo. Parecía irradiar una promesa de paz y protección.
—Tampoco podrá usted regocijarse en el cilicio —dijo con gravedad—.