Pero no pudimos seguir el ritmo. La Oligarquía se interponía en el camino. Su volumen, como el de algún monstruo enorme, bloqueaba nuestro paso.
—Esperen a que asumamos el cargo en la primavera —contestamos—. Ya verán.
Detrás de esto se hallaba nuestro secreto. Nos habíamos ganado a los Grangers y, en la primavera, una docena de estados pasarían a sus manos en virtud de las elecciones del otoño anterior. De inmediato se instauraría una docena de estados de mancomunidad cooperativa. Después de eso, el resto sería fácil.
—¿Pero y si los Granger no logran tomar posesión? —exigió Ernest.
Y sus camaradas lo tildaron de profeta de desgracias.
Pero este fracaso en tomar posesión no era el principal peligro que Ernest tenía en mente. Lo que él preveía era la defección de los grandes sindicatos obreros y el surgimiento de las castas.
—Gante ha enseñado a los oligarcas cómo hacerlo —dijo Ernest—.
—Apuesto a que han hecho un manual de su «Feudalismo benévolo».82
Jamás olvidaré la noche en que, tras una dura discusión con media docena de líderes obreros, Ernest se volvió hacia mí y me dijo con calma:
«Eso lo zanja todo. El Talón de Hierro ha vencido. El fin está cerca».
Esta pequeña conferencia en nuestra casa fue extraoficial; pero Ernest, al igual que el resto de sus camaradas, estaba trabajando para conseguir garantías de los líderes obreros de que convocarían a sus hombres en la próxima huelga general. O’Connor, el presidente de la Asociación de