ambos héroes ilesos.
El segundo globo fue un fracaso. Su vuelo fue cojo. Flotó demasiado bajo y fue acribillado a balazos antes de poder llegar a las fortalezas. Herford y Guinness iban en él, y fueron destrozados junto con el campo en el que cayeron.
Biedenbach estaba desesperado —nos enteramos de todo después— y subió solo en el tercer globo. Él también hizo un vuelo bajo, pero tuvo suerte, pues no lograron perforar seriamente su globo.
Puedo verlo ahora tal como lo vi entonces, desde lo alto del edificio: esa bolsa hinchada a la deriva por el aire y ese diminuto punto de hombre aferrado debajo. No podía ver la fortaleza, pero los que estaban en el techo conmigo decían que estaba directamente sobre ella. No vi la caída precipitada cuando lo soltó. Pero sí vi el globo saltar repentinamente hacia el cielo.
Un tiempo perceptible después, la gran columna de la explosión se elevó en el aire, y tras eso, a su vez, oí su rugido. Biedenbach, el apacible, había destruido una fortaleza.
Otros dos globos lo siguieron al mismo tiempo. Uno fue hecho trizas en el aire, al explotar el bulto, y la onda expansiva desintegró el segundo globo, que cayó limpiamente en la fortaleza restante. No podría haberse planeado mejor, aunque los dos camaradas que iban en él sacrificaron sus vidas.
Pero volviendo a la gente del abismo. Mis experiencias se limitaron a ellos. Estuvieron furiosos, masacraron y destruyeron por toda la ciudad propiamente dicha, y a su vez fueron destruidos; pero ni una sola vez lograron llegar a la ciudad de los oligarcas, al otro lado, en el oeste. Los oligarcas se habían protegido bien.