Aun tan tarde como en 1907, se consideraba que once grupos dominaban el país, pero este número se redujo debido a la amalgama de los cinco grupos ferroviarios en una combinación suprema de todos los ferrocarriles. Estos cinco grupos así amalgamados, junto con sus aliados financieros y políticos, eran: (1) James J. Hill con su control del Noroeste; (2) el grupo ferroviario de Pensilvania, con Schiff como gestor financiero, junto con importantes firmas bancarias de Filadelfia y Nueva York; (3) Harriman, con Frick como asesor y Odell como lugarteniente político, controlando las líneas de transporte continentales centrales, del Suroeste y de la costa del Pacífico Sur; (4) los intereses ferroviarios de la familia Gould; y (5) Moore, Reid y Leeds, conocidos como el «grupo de Rock Island». Estos poderosos oligarcas surgieron del conflicto de la competencia y transitaron por el camino inevitable hacia la combinación.