demasiado perdidos) con un rugido de indignación por el insulto. No puedo describir la sorpresa que sentí cuando mi entrada fue recibida con un silencio respetuoso, seguido (cuando hube abierto los labios por primera vez) de un murmullo de admiración. La maldición del artista perfecto había caído sobre mí. Había sido demasiado sutil, había sido demasiado veraz. Creían que yo era realmente el gran profesor nihilista. Por entonces era un joven de espíritu sano y confieso que fue un golpe duro. Sin embargo, antes de que pudiera recuperarme por completo, dos o tres de estos admiradores corrieron hacia mí irradiando indignación y me dijeron que se me había profiriendo un insulto público en la habitación de al lado. Indagué sobre su naturaleza. Al parecer, un tipo impertinente se había disfrazado de parodia absurda de mí mismo. Había bebido más champán del que me convenía y, en un destello de insensatez, decidí seguir adelante con la situación. En consecuencia, fue para enfrentarme a la mirada fulminante de la compañía y a mis propias cejas levantadas y ojos helados por lo que el verdadero profesor entró en la habitación.
“No hace falta decir que hubo una colisión. Los pesimistas a mi alrededor miraban ansiosos de un profesor al otro profesor para ver cuál era realmente el más endeble. Pero gané. De un anciano con mala salud, como mi rival, no podía esperarse que fuera tan impresionantemente endeble como un joven actor en la flor de la vida. Verán, él realmente tenía parálisis, y operando dentro de esta limitación definitiva, no podía ser tan alegremente paralítico como lo era yo.
Luego intentó rebatir mis argumentos intelectualmente. Yo contrarresté eso con un ardid muy simple. Cada vez que decía algo que nadie salvo él podía entender, le respondía con algo que ni yo mismo lograba comprender. > «No creo —dijo—, que hayas podido deducir el principio de que la evolución no es más que negación, puesto que