—Mucho mejor —dijo el secretario con sombría determinación, poniendo el pie en un saliente—, lo encontraremos en casa.
—No, pero no es eso —dijo Syme, frunciendo el ceño—. ¡Oigo los ruidos más horribles, como demonios riendo y estornudando y sonándose las diabólicas narices!
—Sus perros ladrando, por supuesto —dijo el Secretario.
—¡Por qué no decir que ladran sus escarabajos! —dijo Syme furioso—, ¡que ladran los caracoles! ¡que ladran los geranios! ¿Has oído alguna vez a un perro ladrar así?
Él levantó la mano, y de la espesura salió un rugido largo y ronco que parecía meterse bajo la piel y helar la carne: un rugido bajo y estremecedor que hacía latir el aire a su alrededor.
—Los perros del domingo no serían perros corrientes —dijo Gogol, y se estremeció.
Syme había saltado al otro lado, pero seguía de pie escuchando con impaciencia.
—Vaya, escucha eso —dijo—, ¿es un perro, el perro de alguien?
Irrumpió en sus oídos un grito ronco como de cosas que protestan y claman con un dolor repentino; y luego, a lo lejos como un eco, lo que parecía una larga trompeta nasal.
—¡Pues bien, su casa debería ser el infierno! —dijo el Secretario—; ¡y si es el infierno, voy a entrar! —y saltó la alta verja casi de un solo impulso.
Los demás lo siguieron. Atravesaron un enredo de plantas y arbustos, y salieron a un sendero despejado. No había nada a la vista, pero el doctor Bull de repente juntó las manos con fuerza.