—No lo voy a consentir —dijo el doctor Bull, volviéndose más vulgar en la sinceridad de su virtud—. Los pobres muchachos pueden estar equivocados. Denle una oportunidad al coronel.
—¿Volvemos, pues? —preguntó el Profesor.
—No —dijo Ratcliffe con voz fría—, la calle que está a nuestras espaldas también está tomada. De hecho, me parece ver allí a otro amigo tuyo, Syme.
Syme giró sobre sí mismo con agilidad y miró hacia atrás, al camino que acababan de recorrer.
Vio a un grupo irregular de jinetes que se congregaban y galopaban hacia ellos en la penumbra. Vio por encima de la silla delantera el brillo plateado de una espada y luego, a medida que se acercaba, el brillo plateado de los cabellos de un viejo.
Al momento siguiente, con violencia arrolladora, dio la vuelta al automóvil y lo lanzó a toda velocidad por la empinada calle lateral hacia el mar, como un hombre que solo deseara morir.
—¿Qué demonios pasa? —exclamó el profesor, agarrándole el brazo.
—¡La estrella de la mañana ha caído! —dijo Syme, mientras su propio coche descendía por la oscuridad como una estrella fugaz.
Los demás no entendieron sus palabras, pero al mirar atrás hacia la calle de arriba vieron a la caballería enemiga doblando la esquina y bajando por las pendientes tras ellos; y a la cabeza de todos montaba el buen mesonero, arrebatado por la ardiente inocencia de la luz del atardecer.
“¡El mundo está loco!”, dijo el profesor, y se encubrió el rostro con las manos.
—No —dijo el doctor Bull con adamantina humildad—, soy yo.