Y Ratcliffe se sentó cómodamente en el coche y encendió un cigarrillo, pero los otros se levantaron con entusiasmo y miraron fijamente por el camino adelante.
Syme había ralentizado el coche a medida que sus planes se volvían dudosos, y finalmente lo detuvo justo en la esquina de una calle lateral que descendía muy empinadamente hacia el mar.
El pueblo estaba casi en penumbra, pero el sol no se había ocultado; allí donde su luz rasante lograba abrirse paso, lo teñía todo de un oro ardiente.
Por esta calle lateral, la última luz del poniente brillaba tan nítida y estrecha como el haz de luz artificial de un teatro. Incidió sobre el coche de los cinco amigos y lo iluminó como a un carro de fuego.
Pero el resto de la calle, especialmente sus dos extremos, se hallaba en la más profunda penumbra, y durante unos segundos no pudieron ver nada. Entonces Syme, cuyos ojos eran los más agudos, lanzó un pequeño silbido amargo y dijo:
“Es muy cierto. Hay una multitud o un ejército o algo por el estilo al final de esa calle”.
“Bueno, si lo hay —dijo Bull con impaciencia—, tiene que ser otra cosa: un simulacro de combate, el cumpleaños del alcalde o algo por el estilo. No puedo ni quiero creer que gente sencilla y alegre en un lugar como este ande por ahí con dinamita en los bolsillos. Avanza un poco, Syme, y déjanos verlos”.
El coche avanzó penosamente una centena de yardas más, y entonces todos se vieron sobresaltados por el doctor Bull, que prorrumpió en una aguda carcajada.
—¡Pero qué caras de tontos tenéis! —gritó—, ¿qué os había dicho yo? Esa turba es tan respetuosa con la ley como una vaca, y si no lo fuera, está