Entonces el Coronel sacó otro par de hojas, y tomando una para sí y dándole otra al Dr. Bull, procedió a colocar a los hombres.
Ambos combatientes se habían quitado la casaca y el chaleco, y se hallaban espada en mano. Los padrinos se situaban a cada lado de la línea de combate también con las espadas desnudas, pero todavía sombríos con sus levitas oscuras y sombreros.
Los principales saludaron. El coronel dijo en voz baja: «¡Adelante!», y las dos hojas se tocaron y tintinearon.
Cuando la jarra del hierro unificado subió por el brazo de Syme, todos los temores fantásticos que han sido el objeto de este cuento cayeron de él como los sueños de un hombre que se despierta en la cama. Los recordaba con claridad y en orden como meras ilusiones de los nervios: cómo el miedo al Profesor había sido el miedo a los accidentes tiránicos de la pesadilla, y cómo el miedo al Doctor había sido el miedo al vacío sin aire de la ciencia. El primero era el viejo temor de que pudiera ocurrir cualquier milagro; el segundo, el temor moderno más desesperanzado de que jamás pueda ocurrir milagro alguno. Pero vio que esos temores eran fantasías, pues se hallaba en presencia del gran hecho del miedo a la muerte, con su