encogerse de repente y volverse enanas. Seguían sentadas allí como antes, con sus flores y levitas, pero ahora parecía como si el hombre grande estuviera invitando a cinco niños a tomar el té.
A medida que Syme y el guía se acercaban a la puerta lateral del hotel, salió un camarero sonriendo con todos los dientes de su boca.
—Los caballeros están arriba, sare —dijo—. Hablan y se ríen de lo que hablan. Dicen que van a lanzar bombas al rey.
Y el camarero se apresuró a marchar con una servilleta sobre el brazo, muy complacido con la singular fruslería de los caballeros de arriba.
Los dos hombres subieron las escaleras en silencio.
Syme nunca había pensado en preguntar si aquel hombre monstruoso que casi llenaba y reventaba el balcón era el gran Presidente ante el cual los demás sentían reverencia. Lo supo con una certeza inexplicable pero instantánea.
Syme era, en verdad, uno de esos hombres que se muestran abiertos a todas las influencias psicológicas más innominadas en un grado un tanto peligroso para la salud mental. Completamente carente de miedo ante los peligros físicos, era muchísimo más sensible de la cuenta al hedor del mal espiritual.
Dos veces ya aquella noche, pequeñas cosas sin sentido se le habían asomado casi lascivamente, transmitiéndole la sensación de que se acercaba cada vez más al cuartel general del infierno. Y esta sensación se volvió abrumadora a medida que se aproximaba al gran Presidente.
La forma que adoptó fue un capricho infantil y a la vez aborrecible. Mientras cruzaba la habitación interior hacia el balcón, el gran rostro de Sunday se hacía cada vez más grande; y a Syme le aterraba la idea de que, al acercarse del todo, el rostro fuera demasiado grande para ser real y se