—¿Eres el nuevo recluta? —preguntó una voz pesada.
Y de algún modo extraño, aunque no hubiera ni la sombra de una silueta en la penumbra, Syme sabía dos cosas:
- primero, que procedía de un hombre de corpulencia masiva;
- y segundo, que el hombre le daba la espalda.
“¿Eres el nuevo recluta?”, dijo el jefe invisible, que parecía estar al corriente de todo. “Muy bien. Estás contratado”.
Syme, completamente atónito, opuso una débil resistencia a aquella frase irrevocable.
—Realmente no tengo experiencia —comenzó.
—Nadie tiene ninguna experiencia —dijo el otro— en la batalla de Armagedón.
“Pero de verdad que no sirvo—”
—Tienes la voluntad, eso basta —dijo el desconocido.
“Bueno, de verdad —dijo Syme—, no conozco ninguna profesión en la que la mera buena voluntad sea la prueba definitiva”.
«Sí —dijo el otro—, mártires. Le estoy condenando a muerte. Buenos días».
Así fue como, cuando Gabriel Syme volvió a salir a la carmesí luz del atardecer, con su sombrero negro y gastado y su capa descuidada y anárquica, salió convertido en miembro del Nuevo Cuerpo de Detectives para la frustración de la gran conspiración. Siguiendo el consejo de su amigo el policía (que por profesión tendía al pulcro orden), se recortó el cabello y la barba, compró un buen