niveladas como una fila de uniformes. Pero aunque el cuadrado negro principal era el mismo, aunque avanzaba más rápido, había ahora una diferencia sensacional que podían ver claramente en la pendiente de la colina, como en un mapa inclinado. La masa de los jinetes iba en un solo bloque; pero un jinete volaba muy por delante de la columna y, con movimientos frenéticos de manos y talones, instaba a su caballo a ir cada vez más rápido, de modo que uno habría podido imaginar que no era el perseguidor sino el perseguido. Pero incluso a esa gran distancia podían ver algo tan fanático, tan indiscutible en su figura, que supieron que era el propio Secretario. > —Siento interrumpir una discusión culta —dijo el coronel—, pero ¿puede prestarme su automóvil ahora, en dos
—Tengo la sospecha de que todos ustedes están locos —dijo el doctor Renard, sonriendo amablemente—; pero Dios me libre de que la locura interrumpa en modo alguno la amistad. Vamos al garaje.
El Dr. Renard era un hombre apacible de monstruosa riqueza; sus habitaciones eran como el Museo de Cluny y tenía tres automóviles. Estos, sin embargo, parecía usarlos con mucha moderación, ya que tenía los sencillos gustos de la clase media francesa, y cuando sus impacientes amigos venían a examinarlos, les llevaba un buen rato cerciorarse de que al menos uno de ellos pudiera funcionar. Con cierta dificultad, lo sacaron a la calle frente a la casa del Doctor. Al salir del oscuro garaje, se sorprendieron al descubrir que el crepúsculo ya había caído con la brusquedad de la noche en los trópicos.