No podemos denunciarlo como dinamitero; eso está acordado. No podemos lograr que lo detengan por algún cargo trivial, pues tendríamos que dar la cara; él nos conoce y sospecharía. No podemos fingir retenerlo por asuntos anarquistas; él podría tragarse muchas cosas de ese estilo, pero no la idea de detenerse en Calais mientras el Zar pasa a salvo por París. Podríamos intentar secuestrarlo y encerrarlo nosotros mismos; pero es un hombre muy conocido aquí. Tiene todo un séquito de amigos; es muy fuerte y valiente, y el resultado es dudoso. Lo único que veo factible es aprovechar precisamente las cosas que juegan a favor del Marqués. Voy a sacar partido del hecho de que es un noble muy respetado. Voy a sacar partido del hecho de que tiene muchos amigos y se mueve en la mejor sociedad.”
—¿Qué diablos está diciendo usted? —preguntó el Profesor.
—Los Syme se mencionan por primera vez en el siglo XIV —dijo Syme—; pero hay una tradición de que uno de ellos marchó a caballo detrás de Bruce en Bannockburn. Desde 1350 el árbol genealógico está completamente claro.
—Se ha vuelto loco —dijo el pequeño doctor, mirando fijamente.
—Nuestros soportes —continuó Syme con calma— son «en plata, un chebrón de gules cargado con tres cruces cruzadas del campo». El lema varía.
El Profesor agarró a Syme rudamente por el chaleco.
“Estamos muy cerca de la costa —dijo—. ¿Tienes mareo o estás bromeando en el lugar equivocado?”.