“¿Yo? ¿Qué soy yo?”, rugió el Presidente, y se levantó lentamente hasta una altura increíble, como una enorme ola a punto de arquearse sobre ellos y romper.
“¿Quieres saber qué soy, eh? Bull, eres un hombre de ciencia. Escarba en las raíces de esos árboles y descubre la verdad sobre ellos. Syme, eres un poeta. Contempla esas nubes matutinas. Pero os digo esto: habréis descubierto la verdad del último árbol y de la nube más alta antes que la verdad sobre mí. Comprenderéis el mar, y yo seguiré siendo un enigma; sabréis lo que son las estrellas, y no sabréis lo que soy. Desde el principio del mundo todos los hombres me han cazado como a un lobo: reyes y sabios, poetas y legisladores, todas las iglesias y todas las filosofías. Pero aún no me han atrapado, y los cielos se caerán para cuando me vuelva a atrincherar. Les he dado dura batalla, y ahora lo haré de nuevo”.
Antes de que ninguno de los dos pudiera moverse, el hombre monstruoso se había columpiado como un enorme orangután por encima de la balaustrada del balcón. Sin embargo, antes de dejarse caer, volvió a impulsarse hacia arriba como en una barra fija y, asomando su gran barbilla por el borde del balcón, dijo solemnemente:
—Hay una cosa que les diré, sin embargo, sobre quién soy. Soy el hombre en el cuarto oscuro, el que hizo de todos ustedes policías.
Con eso cayó del balcón, rebautizado sobre las piedras de abajo como una gran pelota de caucho indio, y salió botando hacia la esquina de la Alhambra, donde llamó a un coche de caballos y saltó al su interior.
Los seis detectives se habían quedado estupefactos y lívidos a la luz de su última afirmación; pero cuando él desapareció en el coche, los sentidos prácticos de Syme volvieron a él, y saltando por el balcón con tanta temeridad que casi se rompió las piernas, llamó a otro coche.
Él y Bull saltaron al carruaje juntos, el Profesor y el Inspector a otro, mientras el Secretario y el difunto Gogol subieron a tropezones a un