—¡Pero qué burros son! —gritó—. ¡Es el zoológico!
Mientras buscaban desesperadamente cualquier rastro de su indómita presa, un guardián uniformado llegó corriendo por el sendero junto a un hombre de civil.
—¿Ha venido por aquí? —exclamó el vigilante, sin aliento.
—¿Qué ha qué? —preguntó Syme.
“¡El elefante!”, gritó el cuidador. “¡Un elefante se ha vuelto loco y se ha escapado!”
—¡Se ha fugado con un viejo caballero —dijo el otro desconocido sin aliento—, un pobre viejo caballero de pelo blanco!
—¿Qué clase de anciano? —preguntó Syme con gran curiosidad.
—Un caballero mayor, muy gordo y corpulento, con ropa gris claro —dijo el cuidador con entusiasmo.
—Bueno —dijo Syme—, si es esa clase particular de viejo caballero, si estás muy seguro de que es un viejo caballero corpulento y gordo con ropa gris, puedes creerme cuando te digo que el elefante no ha huido con él. Él ha huido con el elefante. Dios no ha creado un elefante que pueda huir con él si no da su consentimiento a la fuga. ¡Y, rayos y centellas, ahí está!
No cabía la menor duda esta vez. Atravesando por completo el prado, a unas dos yardas de distancia, con una multitud que chillaba y huía en vano tras sus talones, marchaba un enorme elefante gris a zancadas terribles, con la trompa estirada y rígida como el bauprés de un barco, y barritando como la trompa del juicio final. Sobre el lomo del animal, que bramaba y se cimbrelaba, iba sentado el presidente Sunday con toda la placidez de un sultán, pero aguijoneando