—Ahora sí que están destruidos —dijo el hombre con un cigarrillo, y se levantó con las manos en los bolsillos—. ¡Los demonios se nos echan encima!
Los hombres del automóvil miraron con ansiedad en la dirección de su mirada soñadora, y vieron que todo el regimiento al final del camino avanzaba hacia ellos, con el doctor Renard marchando furiosamente al frente, con la barba ondeando al viento.
El coronel saltó del coche con una exclamación impaciente.
—Caballeros —exclamó—, la cosa es increíble. Debe de ser una broma pesada. Si conocieran a Renard como yo lo conozco... es como tachar a la reina Victoria de dinamitera. Si se hubieran hecho a la idea del carácter del hombre...
—El doctor Bull —dijo Syme con sarcasmo—, al menos, ya se ha enterado.
—¡Le digo que no puede ser! —gritó el coronel, dando un zapateo.
—Renard se lo explicará. Él me lo explicará —y dio una zancada hacia adelante.
—No tenga tanta prisa —dijo el fumador, arrastrando las palabras—. Muy pronto nos lo explicará a todos.
Pero el impaciente Coronel ya estaba fuera de su alcance, avanzando hacia el enemigo que avanzaba. El exaltado Dr. Renard levantó su pistola de nuevo, pero al percibir a su oponente, dudó, y el Coronel se encontró cara a cara con él con frenéticos gestos de protesta.
—No sirve de nada —dijo Syme—. Jamás le sacará nada a ese viejo pagano. Yo voto por atravesar a toda velocidad el centro mismo de ellos, tan de golpe como las balas atravesaron el sombrero de Bull. Puede que nos maten a todos, pero debemos matar a unos cuantos de ellos.