abierta en domingo, entró en ella para refugiarse. Pidió otra taza de café solo como pretexto. Apenas lo había hecho, cuando el profesor de Worms cojeó pesadamente hasta el establecimiento, se sentó con dificultad y pidió un vaso de leche.
El bastón de Syme había caído de su mano con un estrépito metálico, que delataba el acero oculto. Pero el Profesor no se volvió.
Syme, que por lo común era un tipo templado, estaba literalmente boquiabierto, como un paleto ante un truco de magia. No había visto ningún carruaje que lo siguiera; no había oído ninguna rueda fuera de la tienda; según toda apariencia mortal, el hombre había venido a pie. Pero el viejo apenas podía caminar como un caracol, y Syme había caminado como el viento.
Se puso en pie de un salto y arrebató su bastón, medio loco por la contradicción en la pura aritmética, y salió a zancadas por las puertas vaivén, dejando su café sin probar. Un ómnibus que iba al Banco pasó traqueteando con inusitada rapidez. Tuvo que correr furiosamente cien yardas para alcanzarlo; pero logró subirse de un salto, balanceándose en el guardabarros y, deteniéndose un instante para jadear, trepó a la parte superior.
Cuando llevaba sentado medio minuto más o menos, oyó detrás de él una especie de respiración pesada y asmática.