movedizas y humeantes alrededor de la chalupa, los sedales que se perdían en la nada y el aire de arriba que se fundía con el mar a diez pies de sus esforzados ojos.
Pocos días después estaba con Manuel en lo que debía haber sido un fondo de cuarenta brazas, pero toda la longitud de la línea de sondeo se desprendió, y aun así el ancla no encontró nada, y Harvey sintió un miedo mortal, pues su último contacto con la tierra se había perdido.
«Agujero de la ballena», dijo Manuel, recogiendo el sedal. «Esa es buena broma para Disko. ¡Ven!».
y remó hacia la goleta para encontrar a Tom Platt y a los demás burlándose del patrón porque, por una vez, los había llevado al borde del estéril Abismo de la Ballena, el hueco vacío del Gran Banco.
Hicieron otra pasada entre la niebla, y esa vez los cabellos de la cabeza de Harvey se le erizaron al salir en la chalupa de Manuel. Una blancura se movía en la blancura de la bruma con un aliento como el aliento de la tumba, y se oía un rugido, un chapoteo y un surtidor. Fue su primera introducción al temible iceberg veraniego de los Bancos, y se encogió en el fondo del bote mientras Manuel se reía.
Hubo días, sin embargo, claros, apacibles y cálidos, en los que parecía un pecado hacer otra cosa que holgazanear con los sedales de mano y golpear las «quemaduras solares» flotantes con un remo; y hubo días de brisas ligeras, en los que a Harvey le enseñaron a gobernar la goleta de un fondeadero a otro.
Lo estremeció por dentro la primera vez que sintió que la quilla respondía a su mano en los rayos del timón y se deslizaba sobre las largas hondonadas mientras la vela de proa segaba de un lado a otro el cielo azul. Aquello era magnífico, a pesar de que Disko dijera que seguir su estela le rompería la espalda a una serpiente. Pero, como de costumbre, el