—¡Ese no es Penn! —gritó el tío Salters—. ¡Es Jacob Boiler, y... se ha acordado de Johnstown! Jamás he visto tales ojos en la cabeza de ningún hombre viviente. ¿Qué hay que hacer ahora? ¿Qué voy a hacer ahora?
Podían oír la voz de Penn y la de Jason juntas. Luego la de Penn siguió sola, y Salters se quitó el sombrero, porque Penn estaba rezando.
Al poco rato, el hombrecito subió los escalones, con grandes gotas de sudor en el rostro, y miró a la tripulación. Dan seguía sollozando junto al timón.
“Él no nos conoce”, gimió Salters. “Hay que empezar todo de nuevo, las damas y todo lo demás, ¿y qué me va a decir a mí?”.
Penn habló; se podía notar que era ante extraños.
«He rezado —dijo—. Nuestra gente cree en la oración. He rezado por la vida del hijo de este hombre. Los míos se ahogaron ante mis ojos: ella y mi primogénito y... los demás. ¿Será el hombre más sabio que su Creador? Nunca recé por sus vidas, pero he rezado por el hijo de este hombre, y sin duda se le será concedido».
Salters miró suplicante a Penn para ver si se acordaba.
—¿Cuánto tiempo hace que estoy loco? —preguntó Penn de repente. La boca le temblaba.
—¡Bah, Penn! Nunca estuviste enojado —comenzó Salters—. Solo un poco distraído, por decirlo así.
“Vi las casas golpear el puente antes de que se desataran los incendios. No recuerdo nada más. ¿Cuánto tiempo hace de eso?”