Aquí el patrón perdió los estribos y dijo cosas. Al instante se suspendió la pesca para responderle, y oyó muchos datos curiosos sobre su barco y su próximo puerto de escala. Le preguntaron si estaba asegurado; y de dónde había robado el ancla, porque, según decían, pertenecía al Carrie Pitman; llamaron a su barco chalana de cieno, y lo acusaron de arrojar basura para asustar a los peces; se ofrecieron a remolcarlo y cargárselo a su esposa; y un joven audaz se deslizó casi por debajo de la popa, le dio una palmada con la mano abierta y gritó: «¡Arre, macho!».
El cocinero le vació una sartén con ceniza encima, y él respondió con cabezas de bacalao. La tripulación de la barca disparó carbón menudo desde la cocina, y las dories amenazaron con abordarla y «razarla».
La habrían advertido de inmediato si hubiera estado en verdadero peligro; pero, al verla bien alejada de la Virgen, aprovecharon al máximo la ocasión.
La diversión se arruinó cuando la roca volvió a hablar, a media milla a barlovento, y la atormentada barca izó todo trapo posible y siguió su camino; pero las dories sentían que los honores eran suyos.
Toda esa noche la Virgen rugió con ronquera; y a la mañana siguiente, sobre un mar furioso y de crestas blancas, Harvey vio a la Flota con sus mástiles parpadeantes esperando una señal.
No se echó al agua una sola chalupa hasta las diez, cuando los dos Jeraulds, del Day’s Eye, imaginando una calma que no existía, dieron el ejemplo. En un minuto la mitad de los botes estaban fuera, meciéndose en el oleaje caprichoso, pero Troop mantuvo al We’re Here ocupado limpiando y salando el pescado. No le veía ningún sentido a los «desafíos»; y a medida que la tormenta arreciaba esa tarde, tuvieron el placer de recibir a náufragos empapados que estaban más que felices de encontrar cualquier refugio en el vendaval.