Luego tuvieron que preguntarle a aquel hombre de Beverly qué tal andaba de frijoles, porque ni siquiera los poetas deben hacer siempre su santa voluntad.
Cada goleta y casi cada hombre lo recibía a su vez.
¿Había algún cocinero descuidado o cochino en alguna parte? Las lanchas cantaban sobre él y su comida.
¿Estaba una goleta mal equipada? La Flota se enteraba con todo lujo de detalles.
¿Le había robado un hombre tabaco a un compañero? Se le nombraba en la reunión; el nombre iba de ola en ola.
Los juicios infalibles de Disko, la lancha mercante de Long Jack que había vendido años atrás, la novia de Dan (¡vaya, cómo se enojaba el muchacho!), la mala suerte de Penn con los anclajes de dori, las opiniones de Salter sobre el abono, los pequeños tropiezos de Manuel con la virtud en tierra y el manejo afeminado del remo por parte de Harvey—todo fue expuesto ante el público; y mientras la niebla caía a su alrededor en sábanas plateadas bajo el sol, las voces sonaban como un tribunal de jueces invisibles dictando sentencia.
Las dories bogaban, pescaban y discutían hasta que un mar de leva recorrió el fondo del mar. Entonces se separaron más para proteger sus costados, y alguien gritó que, si el oleaje continuaba, la Virgen rompería. Un imprudente de Galway con su sobrino lo negaron, levaron ancla y remaron por encima de la roca misma. Muchas voces les pidieron que se alejasen, mientras que otros los retaron a quedarse. A medida que las olas de lomo liso pasaban hacia el sur, alzaban la dory muy alto en la bruma y la dejaban caer en aguas feas, succionadoras y con hoyos, donde giraba en torno a su ancla, a uno o dos pies de la roca oculta.