—Aquí estamos —cantaron los dos muchachos al unísono. Oyeron unos remos, pero no pudieron ver nada hasta que el cocinero, reluciente y chorreando agua, remó hacia ellos.
—¿Qué iss ha sucedido? —dijo—. Te van a dar una paliza en casa.
“Eso es lo que queremos. Por eso estamos sufriendo”, dijo Dan.
“Cualquier cosa hogareña es buena para nosotros. Hemos tenido compañía un tanto deprimente”.
Mientras el cocinero les pasaba un cabo, Dan le contó la historia.
—¡Ssí! Vinió por ssú cuchillo —fue todo lo que dijo al final.
Nunca la pequeña chalupa We’re Here le había parecido tan deliciosamente hogareña como cuando la cocinera, criada entre brumas, los devolvió a ella a remo. Había un cálido resplandor de luz en la cabina y un olor satisfactorio a comida hacia la proa, y resultaba celestial oír a Disko y a los demás, todos muy vivos y macizos, asomados a la borda y prometiéndoles una paliza de primera categoría. Pero la cocinera era una negra maestra de la estrategia. No subió las dories a bordo hasta haber expuesto los puntos más llamativos de la historia, explicando mientras bogaba y chocaba contra la popa cómo Harvey era el talismán para destruir cualquier posible mala suerte. Así que los muchachos subieron a bordo convertidos en héroes un tanto misteriosos, y todos les hicieron preguntas en lugar de apalearlos por causar problemas. El pequeño Penn pronunció todo un discurso sobre la necedad de las supersticiones; pero la opinión pública estaba en su contra y a favor de Long Jack, que contó las historias de fantasmas más desgarradoras hasta casi la medianoche. Bajo esa influencia, nadie excepto Salters y Penn dijo nada sobre «idolatría» cuando la cocinera colocó una vela encendida, un