—¿Qué les da de comer? —dijo el tío Salters con intensa seriedad, pues el olor de los corrales despertó en él al granjero que llevaba dentro—. Dicen que se desmedran muchísimo en una travesía. No sé si será asunto mío, pero tengo la corazonada de que torta de aceite desmenuzada y rociada...
—¡Rayos! —dijo un ganadero con suéter rojo mientras miraba por la borda—. ¿De qué manicomio habrán dejado salir a Su Barbas?
—Muchacho —comenzó Salters, irguiéndose en la jarcia de proa—, déjame decirte antes de que vayamos más lejos que yo he—
El oficial del puente se quitó la gorra con infinita cortesía.
«Perdone —dijo—, pero he pedido la cuenta. Si el individuo de pelo agrícola tiene a bien cerrar la boca, el barniz verdemar con estrabismo tal vez se digne a iluminarnos».
—Ya me has dejado en ridículo, Salters —dijo Disko con enojo—. No soportaba esa clase de comentarios en particular, y soltó la latitud y la longitud sin más sermones.
—Bueno, vaya un cargamento de lunáticos, sin duda —dijo el patrón, mientras avisaba a la sala de máquinas y arrojaba un manojo de periódicos a la goleta.
—De todos los malditos tontos, después de ti, Salters, él y su pandilla son de los más probables que he visto en mi vida —dijo Disko mientras el We're Here se deslizaba—. Estaba yo dándole mi opinión sobre andar rondando por estas aguas como un niño perdido, y tú tienes que meterte con tu agricultura de tonto. ¿Es que nunca puedes mantener las cosas separadas?
Harvey, Dan y los demás se echaron atrás, guiñándose el ojo unos a otros y llenos de alegría; pero Disko y Salters discutieron acaloradamente hasta