Al día siguiente se toparon con más velas, todas girando lentamente desde el este hacia el norte, rumbo al oeste. Pero justo cuando esperaban divisar los bajíos de la Virgen, la niebla se cerró de golpe y anclaron, rodeados por el talleo de campanas invisibles.
No hubo mucha pesca, pero de vez en cuando una chalupa se cruzaba con otra en la niebla e intercambiaban noticias.
Aquella noche, un poco antes del alba, Dan y Harvey, que se habían estado durmiendo la mayor parte del día, salieron a tropezones a «pescar» empanadas fritas.
No había ninguna razón por la que no hubieran debido tomarlas abiertamente; pero sabían mejor de ese modo, y eso enfadaba al cocinero. El calor y el olor de la cubierta inferior los impulsaron a subir con su botín, y encontraron a Disko junto a la campana, la cual le entregó a Harvey.
—Sigue adelante —dijo—. Sospecho que oigo algo. Si es algo, estoy mejor donde estoy para poder encargarme de las cosas.
Era un tintineo lastimero; el aire espeso parecía apagarlo, y en las pausas Harvey oyó el grito ahogado de la sirena de un transatlántico, y sabía lo suficiente de los Bancos como para comprender lo que eso significaba. Comprendió, con horrible claridad, cómo un muchacho con un jersey color cereza —ahora despreciaba las americanas ostentosas con todo el desprecio de un pescador—, cómo un muchacho ignorante y pendenciero había dicho una vez que sería «estupendo» que un vapor atropellara a un pesquero. Ese muchacho tenía un camarote con baño de agua fría y caliente, y se pasaba diez minutos cada mañana eligiendo un